Comment le scandale de tricherie des Astros de Houston a-t-il affecté leur marché des autographes ?

Les gens comparent souvent les souvenirs sportifs et les marchés des cartes de sport au marché boursier. Eh bien, ce n’est pas le moment idéal pour des gens comme moi qui ont des années de collection et des dizaines de milliers de dollars immobilisés sur un marché très controversé : les Astros de Houston .

Je suis sûr que personne dans le monde du sport (souvenirs ou autres) n'a besoin de récapituler pourquoi (les Astros volaient des pancartes au cours des saisons 2017 et 2018 en utilisant la technologie), mais le scandale de tricherie a laissé sa marque non seulement sur les fans des Astros, mais aussi sur Collectionneurs d'Astros. Alors que « H-Town » dans son ensemble a conservé sa fierté et son sentiment d'identité tandis que l'équipe qu'ils aiment est sur la liste noire du reste du baseball, certains collectionneurs d'autographes s'assoient sur des piles d'objets associés au titre « contaminé ».

Les souvenirs des World Series 2017 sont devenus du jour au lendemain une pierre angulaire de la collection de tout fan d'Astros. Après le retrait final, les fans ont commencé à vider leur portefeuille lors d'une exposition d'autographes dans la région de Houston en février 2018 pour remplir leurs vitrines de balles de baseball, de photos et de maillots dédicacés. Les prix des autographes étaient de 169 $ pour Dallas Keuchel, 99 $ pour Josh Reddick, 69 $ pour Lance McCullers, 59 $ pour Brad Peacock, 49 $ pour Ken Giles ou Collin McHugh. La liste s'allongeait.

Les entreprises ont commencé à monopoliser d'autres joueurs, notamment Jose Altuve, Carlos Correa, Yuli Gurriel et le MVP des World Series George Springer, qui figurait sur la couverture électrisante de Sports Illustrated de juin 2014. Il y avait un billet d'autographe spécial de 300 $ au spectacle après les World Series si les fans voulaient faire signer le Sports Illustrated.

Lors du salon d'autographes de l'hiver 2018 à Houston, les magazines Sports Illustrated dédicacés par George Springer s'échangeaient rapidement les mains à environ 500 $ chacun. Le prix de vente actuel au 7/04/20 pour exactement le même article se situe entre 200 $ et 350 $.

Mais dans quelle mesure tout cela a-t-il réellement impacté le marché des Astros lorsque vous analysez les chiffres ? Quelles parties de leur marché ont été les plus touchées ?

Malgré toutes les nuances entourant les Astros, leur marché n’a pas été éliminé. Il est simplement déplacé vers des plates-formes différentes des plates-formes normales. Le marché qui existe actuellement, en particulier pour tout ce qui concerne les World Series 2017, est simplement une trichotomie entre les médias sociaux, en ligne et les salons professionnels.

Le marché des médias sociaux pour les Astros (je me concentrerai sur Instagram pour les besoins de cet article) a ralenti. Ce n’est pas seulement la valeur monétaire des objets qui en pâtit. Un élément crucial du succès sur Instagram consiste à accroître le nombre de vos abonnés en gagnant la confiance et le respect de vos abonnés en donnant suite aux offres et en publiant du contenu de qualité. Ce même « contenu de qualité » qui a fait passer mon compte à 4 000 abonnés m'a empêché de publier aussi souvent au cours des derniers mois. Les réactions aux cartes haut de gamme de Jose Altuve et Alex Bregman incluaient des emoji de feu et des signes dollar, mais ont depuis été remplacées par des commentaires comme « Tricheur ! »

D’autres collectionneurs de cartes Astros de milieu à haut de gamme ont vécu des expériences similaires, déclarant : « Les émojis de poubelle sont devenus populaires sur la plupart de mes publications sur les cartes de baseball Astros. Accepter et surmonter la punition a aidé à faire face aux fans mécontents de la MLB. Il est temps d'accepter d'être l'équipe la plus détestée du baseball et de remporter un autre championnat des World Series.

Deux facteurs principaux dictent normalement la valeur d'un objet : la performance récente du joueur (conduisant à une comparaison boursière de tendance haussière et descendante) et la disponibilité/rareté d'un objet.

Les Astros de Houston 2017 ressemblent davantage à un concours de popularité, ou plutôt d’impopularité, qui dicte le marché en ce moment. Le nom du joueur affecte-t-il la valeur ? Absolument. Mais dans ce cas unique, la valeur d'un joueur sur les réseaux sociaux semble davantage correspondre à la perception du public quant à son rôle dans le scandale de tricherie. Alex Bregman a probablement subi le plus gros coup porté à sa réputation et simultanément à la valeur de ses cartes et de ses souvenirs.

Au contraire, Justin Verlander , un lanceur qui a décroché le titre de MVP de l'ALCS 2017 sans bénéficier du « scandale », a régulièrement conservé sa valeur comme l'un des autographes les plus recherchés. Sa signature est de toute façon parmi les plus rares dans le jeu de nos jours, et les balles des World Series 2017 dédicacées par Verlander continuent de coûter quelques centaines de dollars. Gerrit Cole , un autre lanceur qui a pris ses distances avec l'organisation en signant un contrat d'agent libre record de 324 millions de dollars avec les Yankees de New York (devenant ainsi le ^premier lanceur à dépasser les 300 millions de dollars), n'a pas non plus connu de succès sur son marché. Au contraire, cette combinaison de facteurs a en fait augmenté sa valeur.

Cependant, sur les sites de vente aux enchères, les valeurs marchandes sont restées assez stagnantes. Ils ont tendance à présenter une communauté qui s'adapte davantage aux fans communs à la recherche d'autographes et constitue un moyen virtuel pour les vendeurs de se connecter avec les fans d'Astros, quel que soit leur emplacement. Les collectionneurs de cartes se tournent également vers les sites d’enchères lorsque de nouveaux produits sortent tout au long de l’année (Gypsy Queen 2020 par exemple), ce qui entraîne une hausse temporaire des achats. Il s’agit d’une excellente opportunité pour les vendeurs de décharger tous les Astros qu’ils retirent des packs, car les valeurs restent élevées immédiatement après la sortie des produits.

La troisième, dernière et la plus productive plate-forme est celle des expositions de souvenirs locaux à Houston. C’est là que j’ai personnellement connu un succès continu et que le marché n’a pas du tout plongé. En fait, les expériences récentes lors de ces salons illustrent une tendance tout à fait opposée. Le soutien aux Astros est profond à Houston. Les fans de la salle d'exposition et du pavillon des autographes sont plus que jamais disposés à dépenser de l'argent pour des morceaux de l'histoire d'Astros. Acheter des balles de baseball dédicacées des World Series 2017 sur les réseaux sociaux et en ligne et les conserver pour le prochain spectacle local est un profit facile. L'inconvénient majeur évident du plafonnement du marché d'une équipe lors des salons professionnels est qu'ils n'ont lieu que quelques fois par an. Ainsi, en tant que collectionneurs et revendeurs, vous échangez le flux et le reflux constants d'Instagram et des ventes en ligne contre des bénéfices importants tous les quelques mois.

Cette fluctuation de valeur sur différents supports constitue actuellement la partie la plus intéressante de ce marché sans précédent. Les prix et les ventes varient considérablement en fonction de la plateforme et de la personne à qui vous vendez. Les collectionneurs d'Astros sont confrontés à une entreprise commerciale intéressante dans un avenir proche : accepter une réduction monétaire mais maintenir une clientèle plus large avec des ventes régulières, ou réduire le bassin d'acheteurs potentiels aux fidèles de Houston pour maximiser les profits.

Scénariste : Tyler Josefsen