Joueurs de la NBA nés à l'étranger et leur impact sur la Ligue

Alors que le basketball est l'un des sports les plus populaires en Amérique, de nombreux joueurs les plus appréciés du jeu sont nés en dehors des frontières de notre pays. Des jeunes prodiges comme Ben Simmons aux joueurs légendaires comme Dirk Nowitzki, nous sommes là pour raconter l'histoire de quelques-uns des joueurs étrangers de la NBA les plus aimés.

Si vous êtes un fan de basketball, vous reconnaîtrez peut-être de nombreux noms sur cette liste. En apprendre un peu plus sur certains de ces athlètes talentueux peut vous aider à mieux comprendre leur vie en dehors du terrain et comment cela a façonné leur style de jeu unique.

Qu'ont apporté les joueurs étrangers à la Ligue ?

Depuis son explosion en popularité dans les années 1980 et 1990, le basketball est considéré comme l'un des quatre grands sports en Amérique, aux côtés du baseball, du football américain et du hockey. Cependant, le jeu ne se limite guère aux États-Unis. Ce n'est pas parce qu'un joueur n'est pas né aux États-Unis qu'il ne peut pas être éligible pour la draft de la NBA.

La recherche de talents nés à l'étranger n'est guère une idée nouvelle, car des joueurs comme Hakeem Olajuwon (Nigeria), Dikembe Mutombo (Congo) et Patrick Ewing (Jamaïque) ont dominé la ligue pendant un certain temps. Cependant, tous ces hommes ont joué au basketball universitaire en Amérique et y ont acquis une visibilité.

Ces joueurs ont contribué à renforcer la NBA dans son ensemble et ont conduit les recruteurs à ne pas seulement se tourner vers les rangs universitaires, mais aussi vers les ligues professionnelles d'autres pays.

Alfred Joel Horford Reynoso : République Dominicaine

Alfred Joel Horford Reynoso, 32 ans, est mieux connu sous le nom d'« Al Horford » par les fans des Boston Celtics. Né le 3 juin 1986 à Puerto Plata, en République Dominicaine, Horford est issu d'une famille très impliquée dans le sport. Son père, Tito Horford, a joué en NBA pendant 3 ans.

Horford a joué au basketball universitaire en tant que pivot pour l'Université de Floride. Ses efforts sur le terrain ont aidé les Gators à remporter deux championnats nationaux consécutifs de la NCAA en 2006 et 2007.

Horford a été drafté en troisième position lors de la draft NBA de 2007 par les Atlanta Hawks, une équipe avec laquelle il a joué neuf saisons avant de rejoindre les Celtics en 2016.

Horford n'est peut-être pas un joueur flashy, mais ses capacités uniques lui ont permis de briller en tant que pivot star de la ligue. Horford a été cinq fois NBA All-Star avec une moyenne en carrière de 14,3 points et 8,7 rebonds par match.

Emanuel David Ginóbili : Argentine

Né le 28 juillet 1977, Emanuel, mieux connu sous le nom de « Manu Ginóbili », est un joueur de basketball professionnel de la NBA aujourd'hui retraité. Manu est rapidement devenu un joueur clé pour les San Antonio Spurs. Il était particulièrement connu pour être l'un des joueurs les plus astucieux sur le terrain.

Il a remporté un titre d'EuroLeague, un championnat NBA et une médaille d'or olympique. Quatre fois champion NBA, Ginóbili a passé toute sa carrière NBA avec les San Antonio Spurs. Il était connu comme l'un des "Big Three" aux côtés de ses coéquipiers Tim Duncan et Tony Parker, respectivement des îles Vierges américaines et de France.

Ginóbili a passé la première partie de sa carrière en Argentine et en Italie, où il possède la double nationalité. Il a remporté deux prix de MVP de la Ligue italienne, le titre de MVP de la finale de l'EuroLeague lors du championnat EuroLeague 2001 et la Triple Couronne.

Manu a été sélectionné en 57e position lors de la draft NBA de 1999. Il a choisi d'accepter une offre des San Antonio Spurs et les a rejoints en 2002. Rapidement, Manu est devenu un joueur clé pour l'équipe.

Ginóbili a été deux fois NBA All-Star et a été sélectionné deux fois pour l'équipe All-NBA. Deux années consécutives, en 2007-08, il a été nommé Homme de l'année de la NBA.

Pau Gasol : Espagne

L'un des noms les plus reconnaissables sur cette liste est probablement la star espagnole Pau Gasol. Pau est né en 1980 à Barcelone, en Espagne.

Pau a commencé sa carrière professionnelle à Barcelone, où il a joué jusqu'en 2001. 2001 a été une année importante pour Gasol car il est devenu le troisième choix de la draft pour les Memphis Grizzlies. En 2002, Gasol est devenu le Rookie de l'année de la NBA.

En 2008, cependant, Gasol a franchi une autre étape importante dans sa carrière, acceptant une offre de jouer pour les Los Angeles Lakers. L'étoile de Gasol a continué de monter, devenant l'un des joueurs les plus recherchés du jeu.

Gasol sera longtemps considéré comme l'un des joueurs les plus influents, devenant 2 fois champion NBA, 6 fois NBA All-Star et Rookie de l'année de la NBA en 2002.

Après avoir joué pour les Lakers, Gasol a rejoint les Chicago Bulls pour leurs saisons 2014-2016, et joue actuellement pour les San Antonio Spurs.

Pau n'est cependant pas le seul membre de sa famille dans la ligue…

Marc Gasol : Espagne

Le petit frère de Pau Gasol, Marc, est également un joueur de la NBA. Marc Gasol, né à Barcelone, en Espagne, en 1985. Adolescent, il a déménagé avec sa famille à Memphis, dans le Tennessee, où il a terminé ses études secondaires.

Suivant les traces de son frère aîné Pau, Marc est devenu un choix de deuxième tour de draft pour les Los Angeles Lakers en 2008. Cependant, ses droits de draft ont été échangés aux Memphis Grizzlies dans le cadre d'un accord qui impliquait ironiquement son frère Pau.

Marc n'a peut-être pas le même statut de star que son frère, mais il est en bonne voie. En 2018, il est devenu le meilleur rebondeur de tous les temps des Grizzlies. C'est l'un des nombreux faits marquants de sa carrière dont il a bénéficié.

Parmi ses autres réalisations notables, citons deux médailles d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2008 et 2012.

Serge Ibaka : Congo

Serge Ibaka est né en République du Congo en 1989. L'un des 18 enfants de ses parents, ses ambitions sportives ont commencé jeune. Serge Ibaka est un excellent exemple d'athlète qui a survécu à des obstacles incroyables pour devenir un joueur vedette de la NBA.

Les parents d'Ibaka étaient tous deux basketteurs en République du Congo, où la carrière d'Ibaka allait également commencer. Après le décès de sa mère, Ibaka est devenu encore plus lié à ce sport.

Peu de temps après, sa famille a subi une autre épreuve. Le père d'Ibaka a été emprisonné pendant la deuxième guerre du Congo.

Ibaka a été drafté pour la première fois par les Oklahoma City Thunder où il a joué de 2009 à 2016. Ibaka a ensuite joué pour l'Orlando Magic de 2016 à 2017 avant de déménager vers le nord.

Ibaka est 2 fois leader des contres en NBA et continue de jouer au basketball aujourd'hui pour les Toronto Raptors.

Ricky Rubio : Espagne

La star espagnole du basketball Ricky Rubio fait la une des journaux sportifs depuis un certain temps déjà. En 2005, son étoile montait déjà, devenant le plus jeune joueur de la Ligue ACB espagnole.

À seulement 14 ans, ses capacités athlétiques étaient déjà évidentes. Cependant, les contrats qu'il a signés en Espagne ont initialement rendu sa transition vers la NBA difficile.

En 2009, Rubio est devenu éligible pour la draft de la NBA, mais ses contrats européens ne lui ont pas permis de rejoindre la ligue avant 2011. Grâce à son incroyable talent et à son potentiel de carrière global, Rubio a réussi à déjouer les pronostics.

Rubio a été drafté par les Minnesota Timberwolves qui ont accepté de le laisser remplir ses obligations avant de déménager aux États-Unis.

Kyrie Irving : Australie

Le joueur australien Kyrie Irving est une star de la NBA qui joue actuellement pour les Boston Celtics. Né en 1992, ce joueur vedette a non seulement été le premier choix de la draft en 2011, après avoir quitté l'université Duke, mais il a également remporté le très convoité titre de Rookie de l'année de la NBA la même année.

En 2016, Irving a contribué à aider l'équipe olympique américaine à remporter l'or au basketball. Sa carrière ne s'est cependant pas limitée au basketball, Irving s'étant également adonné au jeu d'acteur et au doublage. Il joue également du saxophone baryton et suit un régime alimentaire à base de plantes.

Kyrie Irving a eu son lot de controverses pour avoir partagé des théories du complot extravagantes au fil des ans. Plus particulièrement, il a par la suite affirmé qu'il plaisantait lorsqu'il a fait des commentaires sur sa théorie selon laquelle la Terre est réellement plate.

Cela mis à part, Irving a été un joueur vedette, s'adonne à des activités créatives comme l'écriture et est même apparu dans des publicités pour des mégamarques comme Pepsi et Nike, notamment en incarnant le personnage d'Uncle Drew, qui a donné naissance à son propre film en 2018.

Ben Simmons : Australie

Né en 1996, ce jeune phénomène du basketball est également originaire d'Australie. Ben Simmons est un nom à retenir, car cette jeune star est sûre de laisser sa marque. En 2018, Simmons a été nommé Rookie de l'année de la NBA.

Simmons a déménagé aux États-Unis au cours de sa troisième année de lycée et s'est installé en Floride. Il a rapidement été recruté par les Philadelphia 76ers après avoir passé un an à l'université LSU.

Simmons a subi une fracture du pied lors d'un match d'entraînement avec les 76ers. Cela l'a momentanément mis à l'écart, mais a finalement eu peu d'effet sur sa saison de rookie.

Simmons a annoncé qu'il avait l'intention de participer aux Jeux olympiques d'été de 2020. Bien qu'il soit susceptible de jouer pour l'équipe australienne, il sera certainement à surveiller.

Nicolas Batum : France

Nicolas Batum est un joueur français évoluant actuellement pour les Charlotte Hornets. En 2008, Batum a commencé sa carrière en NBA en tant que premier choix de la draft pour les Houston Rockets. Mesurant 2,03 mètres, Batum est un défenseur talentueux et a également joué pour les Portland Trail Blazers.

Nicolas a fait les gros titres pour son coup de poing controversé à l'entrejambe de l'Espagnol Juan Carlos Navarro lors des Jeux olympiques d'été de 2012. Initialement, il a commenté qu'il voulait donner au joueur une bonne raison de simuler, mais il s'est depuis excusé pour ses actions.

Il a été suggéré que Batum pourrait bientôt retourner sur ses anciens terrains, car il se murmure que les Houston Rockets pourraient à nouveau avoir besoin de ses solides compétences défensives.

Yao Ming : Chine

Les Houston Rockets ont fait les gros titres après avoir drafté Yao Ming au 1er choix de la draft en 2002. Il a ensuite joué pour les Rockets de 2002 à 2011.

Ming était particulièrement important pour le domaine des joueurs internationaux, car il est devenu le premier joueur international de la NBA à être drafté en première position sans avoir joué au basketball universitaire. La Chine est notoirement stricte en ce qui concerne l'autorisation pour les athlètes de concourir en dehors du pays, mais les négociations entre Houston et la Chine ont pu se terminer positivement.

Tant que Ming était autorisé à concourir pour la Chine aux Jeux olympiques, il serait autorisé à jouer au basketball pour la NBA. Avec ses 2,29 mètres, Yao Ming était un joueur talentueux et un excellent choix pour les Rockets.

Ming est devenu 8 fois NBA All-Star avant d'annoncer sa retraite en 2011. Ming a cité de multiples blessures qui avaient limité son jeu lors des saisons précédentes.

En 2016, Ming a été intronisé au Basketball Hall of Fame aux côtés de nombreux joueurs américains les plus célébrés. Son maillot numéro 11 a depuis été retiré par les Houston Rockets et il est depuis rentré en Chine.

Maintenant marié et vivant à Shanghai, Ming continue de partager ses talents en travaillant avec de jeunes athlètes chinois désireux de laisser leur marque dans ce sport.

Dirk Nowitzki : Allemagne

Peut-être le joueur le plus accompli et le plus connu de cette liste, Dirk Nowitzki a été un joueur exceptionnel de tous les temps et le visage de la franchise des Dallas Mavericks pendant plus de 20 ans.

Nowitzki s'est fait remarquer lors du "Hero Hoops Tour" de Nike où il a eu la chance de jouer contre, et d'impressionner considérablement, les membres du Hall of Fame de la NBA, Charles Barkley et Scottie Pippen, alors qu'il n'était qu'un adolescent.

Choisi en 9e position lors de la draft NBA de 1998 par les Milwaukee Bucks, Nowitzki a été échangé le jour de la draft aux Mavericks contre le choix de draft Robert "Tractor" Traylor. Un échange qui verrait également la future star et Canadien Steve Nash rejoindre les Mavs.

Nowitzki deviendrait le meilleur joueur de l'histoire de la franchise, devenant le leader de la franchise dans presque toutes les catégories statistiques. Il a été quatorze fois All-Star, MVP de la NBA et MVP des finales de la NBA en 2011, lorsque ses Mavs ont choqué le monde en battant le "Big 3" de LeBron James, Dwayne Wade et Chris Bosh à Miami.

Nowitzki a laissé une marque indélébile sur la façon dont le jeu est joué aujourd'hui. Avec ses 2,13 mètres, personne avant lui n'avait joué de cette façon à cette taille. Il a popularisé le concept de "Stretch 4", c'est-à-dire un ailier fort qui peut tirer de loin et étendre l'attaque pour ceux qui cherchent à pénétrer dans la raquette. De nombreuses équipes, même aujourd'hui, recherchent des ailiers forts dotés des mêmes capacités.

Luka Doncic : Slovénie

D'une légende des Mavericks à un joueur que les Mavs espèrent voir devenir la prochaine star de la ligue.

Luka Doncic est un phénomène de 19 ans qui impressionne les recruteurs depuis toujours, ayant signé au Real Madrid en Euro League à seulement 13 ans. Il a passé quelques années dans l'équipe junior mais a fait ses débuts professionnels à seulement 16 ans.

Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il ait un impact. Il a été champion, MVP et star montante de son équipe. Bien sûr, vous savez que les recruteurs de la NBA étaient salivants devant son talent.

Avec les capacités de maniement de balle et de tir d'un meneur, combinées à la taille d'un ailier, ce prodige de 2,01 m a été choisi en 3e position de la draft NBA 2018 par les Atlanta Hawks. Les Dallas Mavericks ont échangé les droits de draft du jeune homme de 19 ans le soir même.

Ils espèrent que sous la tutelle de Nowitzki, Doncic sera capable de dépasser son professeur. Seul le temps le dira, mais jusqu'à présent, tout va bien pour les fans des Mavs.

L'impact durable des joueurs NBA nés à l'étranger

Il est difficile de nier le fait que ces joueurs légendaires ont façonné le jeu de basketball pour toujours. Leurs talents uniques ont fait vibrer des milliers de fans de la NBA. De plus, leur engagement et leur dévouement ont inspiré des millions de personnes sur et en dehors du terrain.

Les opportunités offertes à ces jeunes hommes talentueux leur ont tous donné une chance de partager leur talent et d'élever le niveau pour les joueurs NBA nés en Amérique. Pour en savoir plus sur ces athlètes et découvrir notre collection d'objets de collection sportifs, visitez notre site web. Nous sommes là pour vous aider à vous connecter au jeu que vous aimez et aux athlètes qui le rendent possible.