Du projet au MVP : comment Patrick Mahomes a conquis la NFL

Depuis plus d'une décennie maintenant, lorsque les analystes parlent des meilleurs quarterbacks de la NFL, les mêmes noms ne cessent de revenir.

Aaron Rodgers, Tom Brady, Drew Brees, Ben Roethlisberger et Peyton Manning, récemment retraité.

Certes, certains noms ont remis en question le statu quo, mais ils n'ont pas fait long feu, et les fans de tout le pays espèrent trouver la prochaine grande star.

Au cours de la saison 2018, les fans de la NFL ont peut-être vu leur souhait exaucé, et ce, de manière inattendue.

Voyons comment le quarterback des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes, est officiellement devenu l'avenir de la NFL.

Jeunesse et célébrité au baseball

Patrick Mahomes est né le 17 septembre 1995 de Pat et Randi Mahomes.

Pat Mahomes est peut-être un nom que certains d'entre vous reconnaissent, car il a été lanceur pour plusieurs équipes de la MLB pendant 11 saisons.

Son fils Patrick était lui-même un athlète exceptionnel au lycée de Whitehouse, au Texas, où il pratiquait le football, le basketball et le baseball.

Bien que Mahomes ait eu des statistiques exceptionnelles au football américain au cours de sa carrière, il semblait destiné à suivre les traces de son père vers un avenir dans le baseball professionnel, car il était un espoir de premier plan lors du prochain repêchage de la MLB.

Cependant, Mahomes avait d'autres idées. Bien qu'il ait été classé parmi les meilleurs quarterbacks à double menace du pays, il n'était considéré que comme une recrue 3 étoiles sur 5. Cela n'a pas empêché l'Université Texas Tech de lui offrir une bourse, qu'il a acceptée. Mahomes allait être repêché dans la MLB, mais comme il s'était engagé auprès de Texas Tech, il allait tomber au 37e tour. Il n'a pas signé avec une équipe de la MLB et a continué à l'université.

Des débuts prometteurs avec les Red Raiders

Lorsque Mahomes est arrivé sur le campus de Texas Tech, il a été désigné comme le premier remplaçant dans la hiérarchie des quarterbacks des Red Raiders. Il est resté sur le banc pendant la majeure partie de la saison, obtenant un temps de jeu limité lorsque le titulaire Davis Webb s'est blessé.

Cependant, pour les 3 derniers matchs de la saison, l'entraîneur Kliff Kingsbury, récemment embauché comme entraîneur-chef par les Cardinals de l'Arizona en 2019, a décidé de promouvoir Mahomes au poste de numéro 1, ce qui lui a permis de faire quelques départs.

Mahomes n'a pas déçu non plus. Lors du dernier match de la saison contre son rival Baylor, Mahomes a lancé pour un impressionnant 596 verges, 6 touchés et 1 interception.

Bien que Texas Tech ait terminé la saison avec un dossier de 4 victoires et 8 défaites, l'avenir s'annonçait certainement prometteur avec Mahomes aux commandes.

Succès continu

Au début de sa deuxième saison, Mahomes a été nommé quarterback titulaire de Texas Tech, à la surprise de personne.

L'entraîneur Kingsbury souhaitait voir la croissance continue de son jeune quarterback, et il voulait que son équipe commence à accumuler plus de victoires grâce à cela. Mahomes s'est acquitté de sa tâche.

Terminant l'année avec 4 653 verges, 36 touchés et 15 interceptions, Mahomes a mené Texas Tech à un dossier de 7 victoires et 5 défaites en saison régulière, et a obtenu une place au Texas Bowl.

Ils ont finalement perdu contre LSU, mais les fans des Red Raiders étaient remplis d'enthousiasme face au potentiel de leur quarterback, et sont tombés absolument amoureux de la puissance de son bras.

L'éclosion

La saison 2016 a commencé de manière prometteuse sur le campus de Texas Tech, mais les choses ne se sont pas déroulées comme tout le monde l'espérait.

L'équipe a terminé l'année avec un bilan décevant de 5 victoires et 7 défaites, mais il y a eu deux points positifs pour le programme au cours de la saison. Ils ont enfin pu vaincre leur rival Baylor, et bien sûr, la performance de Patrick Mahomes.

Avant d'aborder ses statistiques et distinctions de la saison, il serait insensé de ne pas parler de la soirée du 22 octobre.

Ce jour-là, Texas Tech affrontait la 16e équipe du pays, la puissance de la Big 12, les Oklahoma Sooners. Bien que le match se soit déroulé à Lubbock, TX, les Red Raiders étaient de sérieux outsiders avant le match.

Ce qui a suivi a été une fusillade de proportions épiques. L'Oklahoma a finalement remporté le match sur un score de 66-59. Cependant, la star du match était le QB de l'autre côté du terrain. Pour le dire simplement, Mahomes a explosé. Il a terminé le match avec 52 passes sur 88, 734 verges de passe, 5 touchés à la passe, 85 verges à la course et 2 touchés supplémentaires avec ses jambes.

Il a établi plusieurs records de la NCAA pendant le match et a failli en établir d'autres. Ses 819 verges totales ont établi un nouveau record, et ses 734 verges à la passe ont égalé le record. Ses 88 tentatives de passe n'étaient qu'une de moins que le record absolu.

Mahomes a terminé l'année avec 5 052 verges à la passe, 41 touchés et 10 interceptions, menant la nation dans de nombreuses catégories. Il a remporté le trophée Sammy Baugh, décerné au meilleur passeur universitaire chaque saison, et a été sélectionné dans la deuxième équipe All-American académique.

Mahomes a décidé de sauter sa dernière année à l'université et de se déclarer éligible pour le repêchage de la NFL de 2017. Compétition féroce dans la NFL

En entrant au NFL Combine, Mahomes avait une rude concurrence en ce qui concerne les quarterbacks éligibles au repêchage. Il a ébloui les recruteurs avec ses statistiques, y compris un temps de 4,8 secondes au 40 yards dash et une passe de 60 mph, un record du combine.

Cependant, Mahomes était considéré comme un projet par beaucoup. Les recruteurs disaient que son talent était exceptionnel, mais que sa prise de décision était discutable. Il était qualifié de « Gunslinger », ce qui signifie un quarterback avec un bras énorme, mais qui tente trop de passes risquées à cause de cela. Les recruteurs pensaient que les choix plus sûrs étaient le quarterback accompli de Clemson Deshaun Watson, ou le quarterback de Caroline du Nord de taille prototypique Mitchell Trubisky.

Lorsque le repêchage de la NFL de 2017 a commencé, Mahomes était pressenti pour être un choix du premier tour, mais on pensait qu'il était le 3e meilleur QB du repêchage derrière Watson et Trubisky.

Les choses ont commencé lorsque les Bears de Chicago sont montés au 2e choix du repêchage et ont sélectionné Trubisky. Le compte à rebours a donc commencé pour savoir quand le prochain QB serait choisi.

Les fans n'ont pas eu à attendre longtemps, car les Chiefs de Kansas City ont échangé pour obtenir le 10e choix du repêchage. Habituellement, lorsqu'une équipe échange pour monter, elle cherche à prendre un QB. Il était étrange que les Chiefs fassent ce mouvement, car le quarterback titulaire Alex Smith les avait menés à un dossier de 12 victoires et 4 défaites, mais une sortie précoce des séries éliminatoires.

La sagesse conventionnelle vous dirait que les Chiefs faisaient un choix pour l'avenir, et les fans du monde entier pensaient que c'était le moment pour Watson.

Imaginez leur surprise lorsque le commissaire Roger Goodell s'est présenté au podium et a déclaré : « Avec le 10e choix du repêchage de 2017, les Chiefs de Kansas City sélectionnent Patrick Mahomes, quarterback, Texas Tech. »

Watson n'a pas eu à attendre trop longtemps, devenant le 12e choix du repêchage pour les Texans de Houston. Comparaisons élogieuses et attentes élevées

Les fans des Chiefs ont explosé de joie à cette sélection, espérant que Mahomes serait le nouveau QB passionnant de l'avenir. Et ils ont eu raison.

Comme l'expliquerait l'analyste du repêchage de la NFL Jon Gruden, maintenant entraîneur des Oakland Raiders, l'entraîneur-chef des Chiefs est le génie offensif Andy Reid. Reid a passé beaucoup de temps dans la NFL, se faisant un nom comme entraîneur-chef des Eagles de Philadelphie avant les Chiefs.

Cependant, Reid a appris son métier en tant qu'entraîneur des quarterbacks pour les Green Bay Packers, et a eu l'honneur d'entraîner la légende Brett Favre.

Tout comme Mahomes, Favre avait la réputation d'être un « Gunslinger ». Il a établi de nombreux records de la NFL en son temps, a remporté 3 titres de MVP et a mené les Packers à une victoire au Super Bowl. Reid avait vu en Mahomes ce qu'il avait vu en Favre, et espérait pouvoir le façonner de la même manière.

Les Chiefs ont terminé la saison 2017 avec un dossier de 10-6, se qualifiant à nouveau pour les séries éliminatoires mais échouant. Mahomes a commencé l'année de la même manière qu'il a commencé l'université, en tant que remplaçant, cette fois-ci du susmentionné Alex Smith.

De plus, tout comme à l'université, Mahomes n'a pas eu à attendre longtemps pour être nommé titulaire, car Smith a été échangé aux Redskins de Washington pendant l'intersaison.

C'était maintenant le moment pour Patrick Mahomes de marquer la ligue de son empreinte.

S'élever au-dessus des autres

Avant le début de la saison 2018, les analystes ont parlé des nouveaux quarterbacks de la ligue et de la façon dont ils s'en sortiraient.

Les coéquipiers de la cuvée Watson et Trubisky avaient été nommés titulaires la saison précédente, et tous deux ont enthousiasmé leurs bases de fans respectives en leur donnant de l'espoir pour l'avenir. Les analystes pensaient que Mahomes ferait une saison décente, avec quelques petits problèmes en cours de route. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que Mahomes allait mettre le feu à la ligue.

Dès le début, Mahomes a lancé 10 touchés lors de ses deux premiers matchs, le premier étant une magnifique bombe de 58 verges à l'agile receveur Tyreek Hill. Les 10 touchés constituaient un record de la NFL pour les 3 premiers matchs d'une carrière, Mahomes ayant commencé le dernier match de la saison régulière l'année précédente.

Le plaisir ne s'est pas arrêté là. Mahomes a continué à enflammer toutes les équipes qu'il affrontait, accumulant les yards, les touchés, les prix de joueur de la semaine et du mois, et étonnamment peu d'interceptions. Il a également fait le spectacle chaque semaine, montrant la puissance de son bras avec de longues bombes, son agilité pour échapper aux sacks, et sa mentalité de "Gunslinger" en réussissant une passe mémorable sans regarder.

Les Chiefs ont été un rouleau compresseur offensif tout au long de l'année, terminant avec un bilan de 12 victoires et 4 défaites, le titre de la division AFC Ouest, et le premier rang général des séries éliminatoires de l'AFC. Ils ont remporté leur premier match de séries éliminatoires contre les Colts d'Indianapolis 31-13, mais ont perdu au tour suivant contre les éventuels champions du Super Bowl New England Patriots37-31 en prolongation.

Records et récompenses

Patrick Mahomes a réalisé une saison exceptionnelle, terminant avec 5 097 verges à la passe, 50 touchés et seulement 12 interceptions. Il n'est que le deuxième joueur de l'histoire de la NFL, l'autre étant le futur Hall-of-Famer Peyton Manning, à avoir lancé au moins 5 000 verges et 50 touchés en une seule saison.

Il a été le premier joueur de l'histoire de la NFL à lancer pour 3 000 verges lors de ses 10 premiers matchs, est devenu le plus jeune joueur à lancer pour 6 touchés dans un match et a égalé le record du plus grand nombre de matchs consécutifs avec au moins 300 verges lancées, avec 8.

Il a été nommé au Pro Bowl, à la première équipe All-Pro et a remporté le prix du joueur offensif de l'année de l'AFC des Kansas City Club 101 Awards.

Il a également été nommé MVP de la NFL, le premier joueur de l'illustre histoire des Chiefs de Kansas City à le faire.

L'avenir s'annonce certainement radieux pour les Chiefs de Kansas City et pour Mahomes.

Les petits nouveaux en ville

Vous vous souvenez de ces noms dont nous parlions au début ? Aaron Rodgers, Tom Brady, Drew Brees, Ben Roethlisberger,ils continuent tous de marquer l'histoire en tant que meilleurs quarterbacks de la ligue.

Cependant, leur règne pourrait bientôt prendre fin.

La draft de la NFL de 2017 pourrait être l'une des meilleures drafts de QB de l'histoire. Après tout, Mitch Trubisky a mené ses Chicago Bears aux playoffs cette année avec un titre de la division NFC Nord. Deshaun Watson a fait de même dans l'AFC Sud avec les Houston Texans.

Puis il y a Patrick Mahomes. Juste l'un des plus jeunes MVPs de l'histoire de la ligue.

Ces jeunes joueurs sont peut-être jeunes, mais ils savent jouer.

Dans cet esprit, vous voudrez peut-être mettre la main sur des objets de collection sportifs de Patrick Mahomes tant que vous le pouvez encore. Ils sont certainement très recherchés et ne feront que se raréfier au fur et à mesure que sa carrière progressera. Découvrez notre section de objets de collection Mahomes authentiques signéstant que vous le pouvez encore !