Shohei Ohtani : la dernière star de la MLB

Ce fut une année historique pour le baseball. Mike Trout est sans aucun doute l'un des plus grands joueurs du jeu et ce depuis des années. Mais cette année, il a intensifié ses efforts. Il est sur le point d'enregistrer la meilleure saison de l'histoire du sport, éclipsant la saison 1923 de Babe Ruth au cours de laquelle le Great Bambino valait 14,1 victoires au-dessus du remplacement, ou WAR.

Ce qui est encore plus fou, c'est que Mike Trout n'est pas l'histoire la plus excitante du baseball cette année. Il n'est même pas l'histoire la plus excitante de sa propre équipe, les Angels de Los Angeles.

Cet honneur revient à Shohei Ohtani, qui fait ses propres comparaisons avec Babe Ruth en tant que premier joueur bidirectionnel productif que la Major League Baseball a eu depuis un certain temps.

L'importation japonaise a été inscrite sur la liste des personnes handicapées le 11 juin, ce qui a été un coup dur pour son étoile montante. Il pourrait subir une opération chirurgicale à Tommy John, ce qui pourrait le mettre à l'écart pendant plus d'un an.

Cependant, en attendant avec impatience son retour, et une bonne nouvelle concernant la possibilité d'une intervention chirurgicale, profitons de ce temps d'arrêt pour faire connaissance avec ce joueur très spécial.

L'histoire d'origine de Shohei Ohtani

D'où vient Shohei Ohtani ? La plupart des fans de baseball savent qu’Ohtani est originaire du Japon, mais peu sont conscients de la profondeur de sa riche histoire à travers le Pacifique.

Ohtani est né dans une famille sportive. Son père, Toru, a joué au baseball dans la ligue corporative japonaise, qui est d'une qualité suffisamment élevée pour exporter des joueurs majeurs tels que le releveur Junichi Tazawa.

Sa mère, Kayoko, a été reconnue pour ses réalisations au badminton. Le jeune Shohei devait sortir du ventre de sa mère en se balançant.

Il a fait sensation sur la scène du baseball japonais lorsque l'équipe de son lycée a joué au Summer Koshien, un célèbre tournoi qui a donné naissance à des légendes du baseball japonais comme Ichiro Suzuki, Daisuke Matsuzaka et Masahiro Tanaka.

Lors de ce tournoi, Ohtani a lancé une balle rapide qui a atteint 160 kilomètres par heure sur le pistolet radar. Cela fait 99 milles à l'heure, et c'était un record de lancer dans un lycée japonais. Il a inscrit son nom dans l'esprit des dépisteurs de baseball à travers le pays.

Si Shohei Ohtani n'était qu'un lanceur de flammes, il serait très excitant, mais ce qui fait de lui une future star potentielle si alléchante, c'est le fait qu'il ne se contente pas de lancer. Il frappe aussi.

Le baseball a une histoire de lourdeur, et il y a eu une certaine résistance à l’idée qu’Ohtani comble le fossé entre les frappeurs et les lanceurs. Cela est vrai non seulement aux États-Unis, mais aussi dans son pays d'origine.

Cependant, Ohtani n'a fait que prouver aux ennemis qu'ils avaient tort depuis le début avec son excellence au monticule et au marbre.

Quand Ohtani a terminé ses études secondaires, son plan était de tester les offres des équipes de la Ligue majeure de baseball au lieu de devenir d'abord professionnel au Japon. Même s’il se trouve désormais aux États-Unis, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu au départ.

C'est parce que les Hokkaido Nippon-Ham Fighters avaient d'autres projets.

La carrière d'Ohtani en tant que combattant Nippon-Ham

Les Nippon-Ham Fighters ont repêché Ohtani avec le premier choix global du repêchage 2012 du Nippon Professional Baseball, et ils ne se contentaient pas de gaspiller un choix ou de regarder une tarte dans le ciel.

Les Nippon-Ham Fighters ont organisé une présentation intitulée « Le chemin pour réaliser le rêve de Shohei Ohtani ». La présentation vidéo était à double tranchant. D’une part, cela a montré les difficultés auxquelles sont confrontés les joueurs de baseball des ligues mineures aux États-Unis avec leurs bas salaires, leurs nombreux voyages et leurs saisons difficiles.

De l'autre, il dépeint Nippon-Ham comme le lieu où Ohtani peut incuber et devenir la meilleure version de lui-même afin de pouvoir arriver dans les ligues majeures en tant que star à part entière.

Ce pari a été récompensé et Ohtani a récompensé les Nippon-Ham Fighters avec un baseball étonnant.

Cependant, Ohtani n'est pas arrivé sous forme de produit fini. Sa première saison en 2013 fut tout à fait moyenne, voire décevante pour une superstar en devenir. Au cours de 204 apparitions au marbre, il a enregistré une triple ligne slash de .238/.284/.376. Ce n'est pas exactement le « territoire ruthien ».

De plus, il n’était pas non plus The Babe on the Mound cette année-là. Sa MPM était de 4,38 et son WHIP de 1,46 en un peu plus de 60 manches.

Puis 2014 est arrivé. Cette année-là, il a lancé plus de 155 manches et enregistré 179 retraits au bâton, en route vers une MPM de 2,61.

En tant que lanceur, il n'est pas capable de frapper tous les jours, il n'a donc pas les totaux au bâton que vous souhaiteriez d'un espoir de frappe typique. Pourtant, sa saison 2014 au marbre s’est révélée très prometteuse. Il a réussi 10 circuits en 234 apparitions au marbre et un triple slash .274/.338/.505.

Au fil des années passées au Nippon Professional Baseball, Ohtani a continué à accumuler des retraits au bâton et des circuits au marbre, lançant même quelques buts volés pour faire bonne mesure.

La fin du début : le passage d'Ohtani à la MLB

Cela nous amène à 2017, lorsque Ohtani a fait savoir aux Nippon-Ham Fighters qu'il était prêt à être affecté à la MLB.

Le système de publication japonais est un ensemble complexe de règles régissant les droits des joueurs, des clubs de baseball japonais et des équipes de la Ligue majeure lorsqu'il s'agit de joueurs japonais transférés de la NPB à la MLB.

Dans le cas d'Ohtani, les Nippon-Ham Fighters avaient la possibilité de décliner sa demande, car il ne possédait pas les neuf années d'expérience professionnelle requises pour une agence libre internationale.

Cependant, le club voulait aider Ohtani à réaliser son rêve. Passer à la ligue américaine faisait partie de ce rêve, alors les Nippon-Ham Fighters ont aidé leur joueur vedette dans sa transition.

Lorsque la nouvelle de la nomination d'Ohtani s'est répandue, presque toutes les équipes de la MLB faisaient partie du moulin à rumeurs. Voudrait-il jouer uniquement dans un grand marché du sport comme New York ou Los Angeles ?

Voudrait-il rejoindre un club légendaire comme les Chicago Cubs ou les Cincinnati Reds ? Ou préférerait-il un endroit comme Seattle en raison de sa proximité avec chez lui ?

En raison des règles d'affichage régissant le cas spécifique d'Ohtani, chaque équipe pensait avoir une chance. Un certain nombre de présentations vidéo ont été préparées, similaires à celles des Nippon-Ham Fighters de 2012. Seulement cette fois, elles visaient à fournir à Ohtani un foyer à long terme où il pourrait s'épanouir et mener le reste de sa carrière.

Rejoindre l'Ange dans le champ extérieur

Nous savons maintenant qu'Ohtani a atterri avec les Anges, et il est facile de comprendre pourquoi. Mike Trout est un talent générationnel, et cela témoigne de l'intelligence d'Ohtani qu'il signerait avec l'équipe avec le meilleur joueur. Avec Andrelton Simmons, Justin Upton et Albert Pujols, vieillissant mais toujours utile, la composition de l'équipe commence à paraître formidable.

Cependant, rejoindre les Angels n’était pas une chose sûre, et cela semblait être un coup d’éclat pour l’équipe cet hiver. Les Angels ne sont même pas l'équipe la plus populaire de leur ville, ce ne sont donc clairement pas seulement les lumières vives qui ont influencé la décision d'Ohtani.

De nombreux scouts vantent l’humilité d’Ohtani, ce qui est une chose populaire lorsqu’il s’agit d’athlètes vedettes. Ces super-héros de la vraie vie ? Ils sont comme nous.

Il est clair qu'Ohtani est ambitieux. Il suffit de consulter la liste des objectifs de vie qu'il a rédigés au lycée. Il comprend des éléments tels que « gagner la 3e Série mondiale », « battre le record de retraits au bâton » et « lancer sans coup sûr lors de mon tout dernier match ».

Avec son choix des Anges, il semble qu’Ohtani pourrait réellement posséder l’humilité à laquelle pensent ces éclaireurs. C'était un choix judicieux. Cela montre qu’il veut réaliser de grandes choses, mais qu’il n’a pas besoin des projecteurs pour le faire.

Le cadeau de Shohei Ohtani

Il y avait des spéculations avant le début de la saison MLB 2018 sur la manière dont les Angels utiliseraient Ohtani. Feraient-ils de lui strictement un lanceur ? Cela semblerait un gaspillage de sa balle rapide que de faire de lui un frappeur à plein temps, mais était-ce une possibilité ?

Jusqu'à présent, nous avons vu l'équipe donner du temps de jeu à Ohtani en tant que frappeur et lanceur. Il a lancé pendant son tour dans la rotation et il a frappé les jours où il était en congé. En raison des conséquences néfastes du lancer, ils lui ont accordé plus de jours de congé que d'habitude, et il a protesté contre ce congé .

Il est clair que le gars veut jouer au jeu.

Cela rend le passage d’Ohtani sur la liste des personnes handicapées d’autant plus décourageant. Nous voulons aussi plus d’Ohtani. Il a brillé pendant son court séjour en MLB.

Jetez un œil à certaines de ses statistiques de 2018.

• Il a réussi six circuits en 129 apparitions au marbre. C'est un rythme de près de 30 circuits au cours de sa première année.
• Son pourcentage de base est de 0,372. S'il avait suffisamment de bâtons, cela le qualifierait juste en dehors des 25 meilleurs frappeurs de la MLB dans cette catégorie.
• Sa ligne triple barre oblique est .289/.372/.535.
• Son OPS+ est de 150. En tant que rookie, Shohei Ohtani se révèle déjà 50 % plus précieux que la moyenne des joueurs des ligues majeures.

Une rémunération étonnamment élevée pour des statistiques étonnamment excellentes

C'est une bonne nouvelle qu'Ohtani se comporte si bien lors de sa première saison en MLB. Il y avait beaucoup de pression pour qu’il le fasse.

Ce qui plaide en faveur de l'humilité d'Ohtani plus que tout, c'est son accord amical avec les Angels. Il a signé un contrat de six ans pour le salaire minimum de la ligue de 545 000 $ par an plus une prime à la signature unique de 2,3 millions de dollars.

Cela peut nous paraître beaucoup, mais il s'agit en réalité d'économies fantastiques pour les Angels. Certains experts ont prédit qu'Ohtani pourrait valoir plus de 200 millions de dollars avant ses 30 ans. Étant donné que ce contrat aura forcément des répercussions non seulement sur le baseball, mais sur tous les sports, il est clair qu'Ohtani fait bouger les choses à plus d'un titre. .

Ce que l'avenir nous réserve

La statistique la plus impressionnante d'Ohtani est peut-être la suivante : 23.

Ce n'est pas son numéro de maillot. Il n'essaie pas d'être Michael Jordan.

C'est son âge.

23 ans, c'est incroyablement jeune pour un joueur de la Major League Baseball, surtout pour celui avec un CV aussi impressionnant qu'Ohtani. Alors que les membres du Temple de la renommée atteignent la quarantaine, nous pourrions assister au début d’une carrière de plusieurs décennies.

C'est dommage que sa carrière soit actuellement sur pause. Les Angels ont classé la blessure d'Ohtani comme une entorse de grade 2 du ligament collatéral ulnaire. Les fans de baseball, en particulier les fans de baseball Fantasy, savent que les blessures de l'UCL sont effrayantes car elles nécessitent généralement une intervention chirurgicale de Tommy John pour être réparées.

Bien évidemment, les Anges espèrent éviter ce sort à leur star en herbe non nommée Trout. Ils lui ont administré des injections de cellules souches et de plasma riche en plaquettes dans son coude. Trois semaines après avoir reçu ces injections, ils le réévalueront . Espérons que tout ira pour le mieux, pour notre bien à tous.

Créer de nouveaux souvenirs

L'anniversaire d'Ohtani est le 5 juillet, et ce serait un merveilleux cadeau pour lui et le reste du monde du baseball d'apprendre qu'il reviendra à l'action cette année.

Sinon, nous ne devrions pas le brusquer. La seule chose pire que de subir une opération de Tommy John, c'est de précipiter le retour de l'opération de Tommy John.

À tout le moins, Shohei Ohtani a déjà fourni aux fans de baseball de nombreux bons souvenirs de la saison 2018. Il est une nouvelle star dans une année où il est facile de se faire éclipser, même par ses propres coéquipiers.

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