ハンク・アーロンのホームラン: なぜ今でも伝説的なのか

1974年4月8日、 ハンク・アーロンが715本目の本塁打を放ち、ベーブ・ルースの本塁打記録を塗り替えた。当時、スタンドには5万3000人以上の観衆が集まり、彼がアル・ダウニングの4回裏に打球を打ったとき、一緒に祝った。

それは確かに祝うべき瞬間でした。それはある種ほろ苦いものでもありました。

2007年にバリー・ボンズがハンクの記録を超えたとはいえ、ハンク・アーロンのホームランは依然としてMLB史上最も象徴的で感動的な瞬間の1つである。

野球の歴史を少しかじってみたい気分なら、ここが正しい場所です。今日は、ハンク・アーロンのホームランが野球史上最も偉大な功績の一つである理由、そしてハンク・アーロンのスポーツ記念品が野球界で最も人気のあるものの一つである理由についてお話します。

ハンク・アーロンとは誰ですか？

1974 年のホームランがなぜそれほど象徴的だったのかを語る前に、この記録を打ち立てた人物についてもう少し理解する必要があります。

1934年2月5日、ハーバートとエステラのアーロン夫妻はアラバマ州モービルで息子ヘンリーを出産した。彼はアラバマ州の貧しい黒人地域で育った8人兄弟の3番目であり、後にハンクというあだ名が付けられることになる。

ハンクが 8 歳のとき、家族は中流階級の地域に引っ越し、そこでハンクはやがて野球とフットボールを好きになりました。隔離された学校教育の間、彼は学業に集中する代わりにスポーツに集中しました。

彼は野球もサッカーもとても上手で、学校で野球をするのが忙しいときは三塁手と遊撃手を務めていました。

ハンクは中学生のとき、野球プログラムが組織されている近くの私立学校に転校しました。しかし、ハンク・アーロンは1951年に学校を中退し、黒人野球リーグのインディアナポリス・クラウンズで野球をプレーしたため、卒業は計画に載っていなかった。

ハンク・アーロンは、ニグロベースボールリーグでの短い任期中に.366を打ち、1952年のクラブのワールドシリーズ優勝に貢献しました。

ミルウォーキー・ブレーブスがマイナーリーグのクラブの1つとしてハンクと1万ドルで契約するまで、それほど時間はかからなかった。ハンク・アーロンの人生の他のすべてと同じように、彼はそれをすぐに打ち砕きました。

彼は1952年に年間最優秀選手に選ばれた。翌年、チームは彼をクラスCのファームクラブからクラスAのジャクソンビル・ブレーブスに昇格させ、そこで208安打、22本塁打、打率.362を記録した。

メジャーリーグでのキャリア

ハンク・アーロンがまだ 20 歳だったとき、怪我によりメジャーリーグチームのミルウォーキー・ブレーブスに空きができました。彼はステップアップして外野手のポジションに就いた。彼の最初の年は、他の最初の年と同様に素晴らしいもので、その後も野球のキャリアは順調に進みました。実際、1955 年のシーズン中に、彼の打率は .328 でした。

ただし、楽しいことやゲームばかりではありませんでした。ハンク・アーロンがクラスAに上がったとき、彼の人種は野球ファンにとって問題になり始めた。ハンクは自伝の中で、これは自分の人種がそれほど問題ではなかったクラスCにいた頃とは対照的だと書いている。

ハンク・アーロンは長い間止められなかったようだ。彼はメジャーリーグでプレーしてから最初の数年間で多くの成果を上げ、その勢いは衰える気配を見せなかった。

1974年に驚異的なホームランを放つまでに、彼は劣勢チームのワールドシリーズ制覇に貢献し、シーズンで30～40本のホームランを記録し続けていた。
時代の兆し
1950 年代から 1970 年代はアメリカの歴史の中で最も社会的に進歩した時代とは言えず、ハンク アーロンはその結果に苦しむことになります。

ハンクのメジャーリーグでのキャリア中、彼はさまざまな原因から多くの憎悪を経験しました。フロリダ州ジャクソンビル市長さえも、ファンから浴びせられる人種的侮辱にはただ対処すべきだと警告した。

残念なことに、ファンが投げかけたのは人種的中傷や侮辱だけではありませんでした。ハンク・アーロンがダイヤモンドを手にしたとき、石と黒猫がフィールドにやって来ました。ファンは頭にモップをかぶってスタジアムにやって来て、黒人の野球選手を嘲笑した。 FBIが捜査しなければならなかった殺害の脅迫もあった。

それはファンや選出された関係者からだけではありませんでした。ハンク・アーロンがプレーしたスタジアムでさえ座席が分離されていました。 1954 年に「 分離だが平等」の終わりが告げられたにもかかわらず、人種差別が止まるまでにはしばらく時間がかかりました。

「白人専用」という看板が残っていた。アーロン自身のチームもスタジアムの看板を撤去するのに1961年までかかった。

この人種差別は黒人選手にも直撃した。白人のチームメイトがレストラン内で食事をするとき、黒人選手はバスの中で食事をした。

チームが選手たちを収容しなければならないときは、滞在する町の要請に応じて別々に収容した。フロリダの一部の新聞でも黒人選手の写真を紙面に掲載しなかった。おそらく、これらすべてよりも悪かったのは、ハンク・アーロンが受け取った個人メールでした。

70年代初頭、全米中の「ファン」がハンク・アーロンに99万通以上の郵便物を送り、その量があまりに多かったので、米国郵便局は彼が全米の誰よりも多くの郵便物を受け取ったという事実を祝う特別な盾を彼に贈った。政治家からも。

これらの手紙のすべてが元気や願いに満ちているわけではありません。実際、彼らのほとんどはその逆でした。

これらの手紙のほとんどの正確な内容は、アーロンをチームから追い出すために人種的中傷や殺害の脅迫を使用しており、繰り返すにはあまりにも粗雑です。ブレーブスに何らかの落ち度があったとしても、人々はそれをチームの黒人選手のせいとし、彼らを解雇するようコーチを説得しようとした。

1966 年にチームがミルウォーキーからアトランタに移転したとき、ハンク アーロンはそのアイデアに乗り気ではありませんでした。彼は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア運動の中心と多くの名門黒人大学の本拠地が依然として過去に留まりすぎていることを恐れていた。多くの点で、彼は正しかった。

アトランタでの開幕戦では、スコアボードに「サウス・ライジング・アゲイン」と書かれたとき、観衆は最も大きな歓声を上げ、妻はファンが夫の人種的中傷を呼ぶのを聞いて試合のほとんどを過ごした。

偉大さへの道のり

当時の社会環境が有色人種の選手にとっていかにマイナスな経験であったかにもかかわらず、おそらくこの逆境がハンク・アーロンにそのような高い目標を目指すのに必要な原動力を与えたのでしょう。

彼は、白人のファンを支持してもらう方法が必要であることを理解しており、それを実現する最善の方法は、常に良い成績を収めることだった。彼は何度もダイヤモンドで最高の選手にならなければならなかった。

おそらくこれが、ハンク・アーロンのホームランをこれほどの偉業にしている理由の1つである。ハンク・アーロンは、こうした逆境に直面したにもかかわらず、ファンからの憎しみにもかかわらず、プレーしたチームの人種差別的イデオロギーにもかかわらず、ホームラン記録を打ち立てた。

ベーブ・ルースの記録

ハンク・アーロンがホームラン記録を抜く前、それは唯一無二のベーブ・ルースのものだった。

ベーブ・ルースは伝説的な野球選手です。彼には多くのあだ名があり、ある人は彼を単にベイブとして知っていましたが、他の人は彼をグレート・バンビーノまたはスワットのスルタンと呼びました。

野球を救ったとして野球ファンから愛された。 ホワイトソックスと、チームのメンバーがギャンブルで私腹を肥やすためにワールドシリーズで負けようと共謀したときに起こったスキャンダルのせいで、ホワイトソックスは瀕死のスポーツとなった。

ベーブ・ルースはそのすべてを変えました。彼はとても上手で、彼のバットを振る姿を見るためにファンが世界中から集まりました。

ハンク・アーロンのホームランがなぜそれほど重要なのかを正確に理解するには、彼が誰の記録を破ったのかを理解する必要がある。なぜなら、ハンク・アーロンがこのベイビーの伝説の714に近づき始めるとすぐにファンは気づいたからである。

根性と粘り強さ

ほとんどの野球ファンは、黒人選手が大好きなベーブ・ルースの座を追い抜き、野球界で最も本塁打を打った人物の座を追い越そうとしているのを見て嬉しくなかった。 FBI はハンクと妻に対する多数の殺害脅迫を調査する必要があり、さらに悪いことに彼の子供たちを誘拐する計画もいくつかありました。

「アーロンは冷酷だ」というバンパーステッカーが出回り始めると、ヘイトメールはさらに悪化した。

ハンク・アーロンが本塁打記録を塗り替えるという考えを本気で心に抱いたのはその時だった。彼は、自分がここに辿り着くまでの道筋を示してくれた人たち、仲間、自分自身、そして人種的中傷を叫び殺害予告を送ってきたファン全員のために、そうしなければならないと感じた。

時間だった。

1974 年 4 月 8 日

それは、いつもと同じように、記念碑的な朝がいつもそうであるように始まりました。野球ファンは、あの夜がハンク・アーロンがついにそれを成し遂げた夜になるのではないかと爪を噛んでいた。

わずか4日前、ハンク・アーロンはベーブ・ルースと並び、歴代本塁打記録に並んだ。その夜はブレーブスのそのシーズンの開幕戦でもあり、すべてを変えた夜になるかもしれない。

これは非常に期待されていたイベントでした。なぜなら、ハンク・アーロンがベーブ・ルース・ファンからの人種差別や憎しみに対処している一方で、同じファンもまた、アーロンが記録にどんどん近づいていくのを畏敬の念を持って見ていたからだ。ハンク・アーロンがバットを振るたびに、ブレーブスは野球の注目を集めるようになった。

この注目も偶然ではありませんでした。ブレーブスのフロントオフィスのプロモーション管理チームは、この瞬間が野球の歴史にとってどれほど重要であるかを誰もが理解するだろうと約束した。

彼らはフィールドとスタンドを旗、風船、バンド、合唱団、さらにはパール・ベイリーで飾り、星条旗を大合唱した。

スタジアムは超満員だった。その日、ブレーブスはロサンゼルス・ドジャースと対戦し、記録を塗り替えようとするアーロンの試みを打ち負かすために最高の投手をマウンドに送った。

ハンク・アーロンは2回に打席に立ったが、ドジャースの投手が5つの悪送球でアーロンに四球を与え、一振りも与えられず、観衆全体からブーイングが起こった。

事態が本格的に盛り上がったのは4回になってからだった。今回、アーロンとドジャースが彼に対抗するために送り込んだ投手であるダウニングが対決したとき、ダウニングには実際に挑戦を与える以外に選択肢はありませんでした。

ハンク・アーロンがその夜の最初のスイングで、彼は歴史の弧を描き始めた。彼は本塁から400フィート離れた左中間方向にボールを打った。誰もそれを捕まえるチャンスはありませんでした。

それだけで、左中央のスクリーンに「715」の文字が点滅し始め、ハンク・アーロンが野球史に名を連ねることを告げた。

余波

その後、ハンク・アーロンはただ終わったことに感謝した。記録破りのホームランまでの数か月間、ハンク・アーロンはインタビュー、世間の目下での不当なプレッシャー、そして家族全員への殺害の脅迫に対処しなければならなかった。

また、記録のために言っておきますが、 ブレーブスはその歴史的な試合に勝利しました。

2018年の今日、ハンク・アーロンは84歳です。人工股関節置換術のおかげで、以前よりも少し歩くのが遅くなりましたが、それでも生活を変え続けています。彼と彼の妻は、 夢を追う機会が少ない子供たちを支援することに専念するハンク・アーロン・チェイシング・ザ・ドリーム財団を運営しています。

彼はこれまでに、さまざまなプログラムを通じて 1,000 人以上の若者に経済的援助を提供してきました。

これはベイブを首位の座から引きずり下ろした歴史的なホームランには程遠いかもしれないが、彼はそれ以上のことをすることに専念している。

ハンク・アーロンのホームラン

ハンク・アーロンのホームランが野球界を永遠に変えてから何年も経ち、2007年には別の選手がトップの座を追い抜きましたが、今日に至るまで、このホームランとそれを打った選手は野球界の最も重要な部分の1つであり続けています。スポーツの歴史。

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