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ピッツバーグ・スティーラーズとテリブル・タオルの歴史
疑いもなく、フットボールはアメリカで最も人気のあるスポーツとなっています。それに伴い、最も熱心なファンも現れています。
多くのファンは、チームをサポートするために自分なりのちょっとした癖を考えています。それが広まると、その特異性は、優勝したチャンピオンシップやユニフォームを着た選手と同じくらい組織の同義語になります。
グリーンベイでは、ファンは頭にチーズのくさびをかぶっています。クリーブランドでは、犬のマスクは熱狂的なファンを表しており、ファンを「犬のパウンド」とさえ呼んでいます。
ピッツバーグに住んでいて、故郷のスティーラーズを応援したい場合、サポートを示す方法は 1 つだけです。
恐ろしいタオル！
ひどいタオルとは何ですか？
部外者にとっては、ただの黄色いタオルがなぜこれほど大きな問題なのか理解するのは難しい。 サイン入りのジャージやフットボールを結集点にするほうが簡単です（そして、おそらくより合理的でしょう）。
しかし、 ピッツバーグ出身なら、これが単なるタオルではないことがわかります。それはあなたの献身的な象徴であり、幸運のお守りです。そのタオルは街全体の精神を表しており、試合にタオルを持っていくと、2 つのことがわかります。それは、自分が群衆の一員であるということ、そして自分が本当に所属しているということです。
すべてがどのように始まったのか、そしてなぜこのタオルがファンにとって完璧な選択だったのかについてのストーリーをご紹介します。
始まり
1921 年、ホープ ハーベイはフットボール チームとなり、シャワーと着替えを行ったホープ区の消防署と、無料で怪我を治療してくれたハーベイ医師にちなんで名付けられました。後にスティーラーズのオーナーとなったアート・ルーニーは、チームでプレーし、指導したほか、新しい選手を採用した。 
数年後、チームはマジェスティック ラジオを販売する電気店というスポンサーを確保しました。ルーニーがチームに新しい革製のヘルメットと緑色のジャージを提供するよう説得した後、店はチームをマジェスティック・ラジオズと改名した。
大恐慌後にスポンサーが継続する余裕がなかったため、チームには別の新しい名前が与えられ、これは長くは続きませんでした。これらは、かなりのフットボールスターになりつつあったアートの弟ジムにちなんで名付けられました。
JPルーニーズ
地域チームとしての最後の数年間、JP ルーニーズはますます多くのメディアに取り上げられ、新しい選手を惹きつけました。結婚とほぼ同時期の 1930 年以降にプレーをやめたアートは、市内やプロチームとの試合をもっとスケジュールしようとする努力をやめなかった。
チームは 1931 年に無敗を記録しました。1932 年、ジム・ルーニーは交通事故に遭い、生涯にわたる痛みと怪我を負いました。州法が最終的に日曜日にスポーツを行ってもよいかどうか地域社会が自ら決定できるようになったとき、アートはチームをフランチャイズ化し、NFLに参加する準備ができていた。 
同年、ルーニーズはNFLに加わり、 シカゴ・カージナルスは後にセントルイスに移り、1988年に最終的にアリゾナに移り、フィラデルフィア・イーグルスも加わった。 1933 年のプロ チームとしての最初のシーズン、JP ルーニーズは、ピッツバーグ パイレーツ フットボール クラブという別の新しい名前を付けられました。これは、市内にすでに存在していたプロ野球チームの名前からとったものです。
海賊
アートはプロに十分な競争力のあるチームを結成するのに6週間を費やした。その男はこの街に思いを寄せていたが、その家族のほとんどは落ちぶれていて、食べるものもほとんどなかった。チームの準備に熱狂したにもかかわらず、アートは慈善賞を賭けた試合を計画し、その収益を困っている人々に寄付しました。
1933年のシーズンがほぼ終了し、多くの試合が水曜日に行われた後、市は日曜日に試合を行うことを許可する投票を行った。彼らの最初の日曜日の試合は、ブルックリン（後のニューヨーク・ジャイアンツ）との対戦で惨敗し、最初のシーズンの成績は3勝6敗2引き分けとなった。
実際に集まったのはアート氏が期待していたファンの半分だけだった。当時、プロフットボールはカレッジボールほど人気のある娯楽ではなく、日曜日にチームを応援しに来ることを選択した視聴者は政治的発言をすることになった。
アートはシーズンの終わりにエキシビションゲームを開催し、今年の損失の一部を取り戻そうとした。しかし、彼の広い心は再び勝利し、収益の半分を慈善活動に寄付しました。
コーチたち
ナショナル・フットボール・リーグはますます多くの支持を集めていました。多くのチームは実際には稼いでいませんでしたが、人気は高まっていました。シーズンが始まる前に、リーグはいくつかのルールを変更し、その結果、より興味深い試合が行われ、引き分けが減りました。
パイレーツはすぐにコーチを探し、選手たちにやる気を出させ、勝利を手助けし、彼らと仲良くやってくれる人を探した。皮肉なことに、ピッツバーグは 1969 年から現在までヘッドコーチが 3 人しかいなかったことで有名になりました。初期の頃のコーチには次のような人がいました。
- ジャップ・ダウズ (1933)
- ジョー・バック (1935-1936、1952-1953)
- ジョニー「ブラッド」 (1937-1939)
- ウォルト・キースリング (1940-1944、1954-1956)
- ジム・レナード(1945)
- ジョック・サザーランド (1946-1947)
- ジョン・ミケローセン (1948-1951)
- バディ・パーカー (1957-1964)
- ビル・オースティン (1966-1968)
- チャック・ノル (1969-1991)
選手不足と更なる名前変更
しかし、ピッツバーグが勝ち始めるまでに、厳しい数十年を乗り越えなければなりませんでした。
1940 年初頭、パイレーツは市内のプロ野球チームと同じ名前を持つのは紛らわしすぎると判断しました。彼らは再び新しい名前を受け取り、今回はピッツバーグの重要な部分を占めていた鉄鋼産業にちなんでスティーラーズに落ち着きました。
40年代には2度の合併によりチーム名がさらに数回変更された。 1943年、第二次世界大戦による選手不足のため、スティーラーズはフィラデルフィア・イーグルスと提携した。チームはフィル・ピット・イーグルスと呼ばれたが、スティーグルズと呼ぶことを選んだ人もいた。
1944年、シカゴ・カージナルスは生活をやりくりするために何らかの助けを必要としていたが、再び多くの選手たちが戦争中で、チームは選手が不足していた。両チームは合流したが、アート氏ですら、振り返ってみるとそれは悪い考えだったと語った。
彼らはピット・カードズまたはカード・ピット（カーペットという不幸なあだ名につながった）となり、当時パイレーツのコーチだったキースリングとシカゴ出身のフィル・ハンドラーという2人のコーチがいた。 アート氏によると、両氏はサッカーよりもギャンブルに関心があったという。結局両チームは折り合いがつかず、そのシーズンは0勝で終わった。
それでもスティーラーズは苦戦し、1970年までプレーオフでプレーしたのはわずか1試合だった。
スティーラーズと今日のNFL
1960 年から 1969 年まで、アメリカン フットボール リーグは NFL と競合しようとしました。同名のグループが旧組織と真っ向から対立して結成しようとしたのはこれが4回目で、他はそれぞれ1926年、1936年、1940年である。
最初のスーパーボウルは 1967 年に開催されました。当時のタイトルは AFL-NFL 世界選手権ゲームで、各リーグのチャンピオンが一堂に会しました。
1970年、NFLはAFLを吸収し、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）とAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）の2つのカンファレンスに分割された。スティーラーズは旧AFLの他のチームとともにAFCに加わることを望まなかったが、移籍のために5年間で300万ドルを支払うという提案を受けて説得された。各カンファレンスに参加するチームの数が同じであることが重要でした。
ギミック
チャック・ノルは1970年にスティーラーズのヘッドコーチに就任したが、すぐにスティーラーズの運命が好転するわけではなかった。彼の最初のシーズン、チームは1試合しか勝てなかった。
ノルは、ひどいシーズンを経てドラフト1位指名選手を皮切りに、優れた採用戦略を通じて、チームが偉大な道を歩むのを助けた。
ピッツバーグのスポーツアナウンサー、マイロン・コープが最後通告を受けたのは、1975年のボルチモア・コルツ（現インディアナポリス・コルツ）とのプレーオフ試合前であった。彼の上司は、ラジオ局のためにある種の「仕掛け」（彼の言うところの）を考え出すよう彼に求めた。同氏はコープ氏がすぐに再雇用されるだろうと必ず指摘し、再雇用されなければ解雇されるだろうとほのめかした。 
普段はギミック好きではないコープは、ファンを興奮させる方法を見つけることに同意した。ラジオ局は黒いプラスチックマスクに必要な2万5000ドルを使いたくなかったので、コープ氏は誰もがすでに家に持っているマスクを考え出した。彼はファンに対し、試合中に黄色か黒のタオルを持ってきて空中に振るよう勧めた。
大事な試合の前の数日間、コープはラジオで「恐ろしいタオルが襲いかかる準備ができている！」と何度も繰り返した。そしてギミックが作動しました。黄色や金色のタオルは、ファンがまだ持っていない場合でも簡単に手に入れることができ、デパートでは売り切れました。しかし、ハンドタオルとバスタオルをセットで購入し、誰も必要としないバスタオルが余ってしまい、店舗側は大混乱に陥りました。
ひどいタオル
タオルは1974年シーズン後の1975年に開催された第9回スーパーボウルには遅すぎた。しかし、1975 年のシーズンまでに、マイロン・コープがタオルを有名にしたとき、チームはもう少し奮起する必要がありました。 
動きと色の組み合わせがファンとチームが切望する誇大宣伝と混乱を生み出すため、テリブルタオルが機能したことがわかりました。しかし当時、ファンはフランク・ルイスがテリーブル・タオルで手を拭いた後、テリー・ブラッドショーからのワンハンドパスをキャッチしたため効果があったと主張していた。また、アンディ・ラッセルは誰かがテリブルタオルでお尻を叩いた後、93ヤードのタッチダウンを記録した。
このタオルは、1976年の第10回スーパーボウルと1977年の第11回スーパーボウルのお守りだった。コープは後に、同僚アナウンサーが試合の視界を妨げる黄色いタオルを呪っていたとき、天井に衝撃が走った、と書いている。リーク。
彼の共同アナウンサーは、建物の中にいたにもかかわらず、試合中ずっと雨に降られていた。コープさんは体が濡れていなかったため、タオルの魔法を信じていない人にタオルが復讐をもたらしているのではないかと疑問に思った。
ファンは今日でも、彼らの成功はテリブル タオルのおかげであると考え続けており、現在では大量生産され、数量限定のメモリアル エディションが生産されています。
マイロン・コープのその他の功績
タオルをギミックとして採用する以上のことで有名になりたかった男にとって、彼には他にもたくさんの功績がありました。彼はスポーツ関連の執筆で数多くの賞や賞を受賞しました。コープは次のような 4 冊の本を執筆しました。
- Off My Chest、ジミー・ブラウンとの共著
- 壊れた葉巻 (記事集)
- The Game That Was: The Early Days of Pro Football (第2版もあります)
- ダブルヨイ！ （自伝、第二版も出ています）
また、スポーツ アナウンサーとして初めて全米ラジオの殿堂入りを果たしたことも認められました。しかし、最も注目に値するのは、自閉症患者の研究とケアに対する彼の貢献です。 
対処と自閉症
コープの息子は重度の自閉症を持って生まれました。そのため、コープはアメリカ自閉症協会のピッツバーグ支部の役員を務めるという大きな個人的な取り組みをすることになりました。彼はまた、テリブルタオルの権利をペンシルベニア州コラオポリスのアレゲニーバレースクールに寄付しました。
この学校は障害のある人々に教育を提供しており、このタオルにより、その収益から 300 万ドル以上の寄付が寄せられています。
コープは多くの人々に素晴らしい功績を残しましたが、依然としてテリブルタオルの作成者として知られています。
2008年にコープが亡くなったとき、現在自閉症の弟の後見人を務めている娘のエリザベスは、彼の棺をひどいタオルで作ったキルトで覆った。彼女は、タオルが代表するようになり、父親の多大なキャリアを通して家族を支えてきたコミュニティに敬意を表したいと考えていました。 
コープは、困っている人々を支援するための深い根を持つ都市を残しました。大恐慌の頃の初期の頃から、アート・ルーニーが打ち出した貧困層への恩恵から、彼がアレゲニー・バレー・スクールに与えた支援に至るまで、ピッツバーグは団結することの重要性を知っている。
最高級のアメリカンフットボール
このような物語は語られる価値があります。大恐慌を乗り越えチームを支え、それを10億ドル規模の事業に変えるのに必要な気概と決意は、計り知れません。タオルのような単純なオブジェクトからアイコンを作成するということは、その背後に大量のサポートがあることを意味します。 
スティーラーズとテリブル・タオルには豊かな歴史があり、伝統が染み込んでおり、今後数年間で成功することが運命づけられています。
ピッツバーグ・スティーラーズとフットボールやその他のスポーツ記念品の詳細については、当社の Web サイトをご覧ください。
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Darryl Stewart
5月 13、2022
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